《與正文無關，無需閱讀》《與正文無關，無需閱讀》

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繁忙的馬蹄和車輪聲逐漸消失，生存於夜晚的俄勒斯城生物從低矮潮濕的房間爬出。

酒精、暴力和性。

一切混亂和肮臟都來源於俄勒斯城的愛恩卡列巷。白天體面的俄勒斯人咒罵厭惡它，晚上卻又不由自主地前往這個罪惡之地尋歡作樂。

城中所有不合規的店鋪紮堆彙集於愛恩卡列巷，最為歡迎的就是各種各樣的酒館，俄勒斯城並不禁酒，甚至還有麥酒之城的美名，小巷的酒館之所以不合規，當然歸咎於提供酒水外的其他業務。

調笑怒罵的愛恩卡列巷深處，兩房交夾多餘出的暗道之中，清脆的巴掌聲驚起馬糞旁的黑鼠，一陣衣衫金窸窣過後，伴隨著一句粗啞的“滾”，一顆白色的小球從暗道中滾了出來。

喬蜷縮身子捂住腹部，半張臉沒了直覺，耳朵裡嗡嗡直響。

暗道裡沒出來的人還高高低低咒罵著，喬支起身子，眼睛微微眯起，望向黑暗中臃腫龐大的輪廓，蒼青色的眸子如同一捧清透的湖泊，“客人，還沒給錢。”

又是一長段下流噁心爛創流膿的詞彙，喬不為所動，額間滲出一點血，銀白色的頭髮亂七八糟黏在傷口上。

“你不給錢，白天艾爾媽媽會來找你。”支撐著半個身子的細瘦胳膊微微發顫，磨破了的掌心蜷起，身體多處火熱發燙讓喬有種置身夢幻的不真實感，也是這樣他才敢對峙這麼久。

幾枚銅幣被拋到腳邊，發出幾聲叮咚脆響。

喬鬆了一口氣，把地上的錢一個一個撿起來。

人早已走遠，他少給了一些錢，喬撇撇嘴，解開外衫把它們都藏進內襯口袋裡。

要是交給艾爾媽媽，少給的錢他還得用自己攢起來的私房貼，還不如當今晚沒見過這個人。

一枚二枚三枚......

今晚又多攢了十幾塊錢，距離還完艾爾媽媽錢的日子又近了一點！

喬一跳一跳聽著兜裡錢幣碰撞叮叮噹噹的響聲，繞過熱鬨的愛恩卡列巷，沿著四通八達的黑暗小路，沒一會就到了俄勒斯城的其他區域。

空曠、乾淨，還很漂亮的俄勒斯城，這兒包容任何來此的人，不過像喬這種，也隻有在明亮的晚上才有機會好好看看這裡。

今晚月色黯淡，灰濛的雲層蓋住月亮，連星星也寥寥無幾。

喬在最中央廣場的水池邊仰頭看了一會兒，聽到馬蹄紛踏車輪碾地的聲音，戴上兜帽匆匆躲進附近的小巷。

走到半路他有些好奇半夜進城的人是誰，停下來扭頭看去。

馬車驚起一群棲樹的烏鴉，停在了街邊，許久都未有人下來。

座前沒有馬伕，黑絲綢的馬匹打了個響鼻，溫順垂頭。

愛恩卡列巷的歡聲笑語隱隱入耳，面對這詭譎的一幕喬有些後背發涼。

城外是有人看守的，晚上俄勒斯城不會允許人隨便進城，能進來的必定接受過盤查，所以不可能是驚馬帶了一輛空車過來。

要麼，車裡坐著一位遲遲未下車的人，要麼，今晚的看守出了什麼事，不在或是......被什麼東西迷惑住了。

“嘿，灰白，你怎麼在這裡。”身後壓來一點重量，是和喬一同在艾爾媽媽手底下工作的洛卡，他是個紅棕頭髮的少年，看樣子比喬大一些，他們這些人大多都不清楚自己多大年紀，“我今天一點活都沒接到，打算回去了，灰白你要一起嗎？”

“你今晚沒賺到錢，明早要怎麼辦？艾爾媽媽要發火的。”喬拉著洛卡遠離詭異發生地。洛卡特别信那些幽靈惡魂，他擔心洛卡知道後得直接嚇死。

“發火......那就發火吧，”洛卡想到什麼可怕的事，揪住露出兜帽的一點頭髮，“總之今晚，今晚得快點回去。灰白你也是，今天不要在街上亂晃了！”

喬在糾結要不要把今天多出來的錢分給洛卡，這樣明天他能好過一些，但自己離開艾爾媽媽的時間又得延遲一些，思索間被洛卡猛扯了一下，回神隨口應了下。

“啊，為什麼？”

“當然因為，今天！今天是那個東西出來狩獵的日子！”

又開始了，“什麼東西？”

洛卡抓住喬雙肩，警惕看看四周，小聲：“吸血鬼。”

“不可能”喬瞬間想到剛才沒有車伕的馬車，瞳孔緊縮。

“二十年前俄勒斯城就有人見過吸血鬼，他在酒館點了一杯酒，‘白蘭地，配上純淨新鮮的人血’，因為酒館老闆提供不了這樣的酒，他就吸乾了在場所有人的血，並且留言，以後每十年他都會過來，直到有人調出他滿意的酒為止！”

洛卡張牙舞爪，喬的心重新落回肚子裡，“看來吸血鬼是一個酒鬼。”

“是呀！唉不對，就這個是酒鬼才對。”

“而且，二十年前看到他的人都死了，你是怎麼知道這件事的呢？”

“那......應該有人躲在酒館外，沒被吸血鬼發現吧！”

“對，一定是這樣！”

低低竊竊私語隨風飄散，一隻落於窗沿的烏鴉飛向夜空，此處徹底歸於靜謐。

當然，明日的太陽還未升起，愛恩卡列巷的熱鬨還不會停歇。

......

喬被推醒，跟他住同一屋子的人都圍了過來，憂心忡忡看著他，“灰白，艾爾媽媽有事要問你。”

屋外洛卡的慘叫讓所有人忍不住哆嗦。

“洛卡說你昨晚把他賺的錢都搶走了，灰白，不要跟洛卡靠得太近，他們都說洛卡腦袋有病。”睡在喬左手邊的小捲毛披著被子，湊到耳邊告誡。

喬平時也不會主動靠近洛卡，昨晚是他主動靠近自己的。

他坐在床上，把身子裹緊薄薄的被子裡，四五個少年如他一般，蜷縮在一堆瑟瑟發抖，如一窩初初破殼的幼鳥。

“媽媽，我說得都是真的！”

“是灰白，是灰白把我的錢都搶走了！就是因為他平時人畜無害，不會有人信他才這樣做！”

“他說他遇到了吸血鬼很害怕，不敢繼續呆在外面，但又害怕媽媽你責罰。”

“怎麼可以這樣，”棕發的布朗憤憤不平，“這裡也就洛卡相信那些玩意，一聽就是編的，艾爾媽媽一定不會相信他的！”

話音剛落，艾爾媽媽高聲叫著喬。

喬和其他人住在愛恩卡列巷的深處，艾爾媽媽不住在這裡，管理他們是她的工作，她隻在此處有一個房間。

飛快穿過窄道，撩開好看的珠簾，艾爾媽媽的房間和外面就是兩個世界。

洛卡已經被打得站不住了，趴在地上，好看的臉腫得不成樣子，地上的絨毛地毯沾上了血紅。

“艾爾媽媽。”喬收回眼，低頭靜靜站在原地。

高挑的女人吸著一根長煙，她已不年輕，皮膚褶皺鬆垮，手臂上全是衰老的斑點，高聳的顴骨顯得刻薄嚴厲，一身細窄到苛刻的修長長裙，白天走在俄勒斯城中誰都會向她投出厭惡恐懼的眼神。

據說艾爾年輕時是愛恩卡列巷有名的舞女，男人都喜歡她，願意為她一夜千金傾家蕩產，因為她太過招搖招人記恨，一晚被人報複打斷肋骨拋在深巷中，直到白天才被歸家的酒鬼發現，至此銷聲匿跡，再出現就變成了艾爾媽媽。

傳聞是其他舞女忌妒故意打傷艾爾，也有說是艾爾某個愛慕者的妻子惡意報複，喬覺得這兩個傳聞假得要命，若真是那樣，失去了搖錢樹的老闆，心愛女子受傷的丈夫，肯定會第一時間跳出來嚴懲凶手。即便是可怕的艾爾媽媽，也是在為俄勒斯城的神秘富商工作。

“該死的，弄臟了我的地毯，快把他拖下去。”艾爾媽媽用尖頭皮鞋踢了踢死狗一樣的洛卡，厭惡地皺眉，“要不是沒人會喜歡一個啞巴，我一定要把他的舌頭剪掉。”

進來幾個人把洛卡拖走，艾爾媽媽看向喬。

“洛卡是個舌頭沒有真話的人，可有一點他很聰明，他說出的謊話總會有一點根據。”

“他說你搶走了他所有的錢，可你上交的錢，比他說數少了不少......我很好奇，他的根據是什麼呢？”艾爾踱著步子，低下身，吐了一口煙，“說話，喬，你是誠實的孩子。”

“知道我為什麼會救下你嗎，因為你特别、漂亮，可憐的小東西連名字都沒有...當年看到這雙眼睛，我就知道你和這裡的小崽子不一樣，你會知恩圖報。他們都叫你灰白、羅比，那是什麼？兔子？可憐兮兮被剝皮的垂耳兔？隻有我叫你喬，親愛的孩子。”

艾爾媽媽蒼老的手抓住喬銀白的頭髮，慢慢收緊掌心，喬頭皮發疼。

“說。”

“洛卡在撒謊，艾爾媽媽。你知道的，晚上的錢我都好好上交，除了白天賣酒的錢，他肯定是看到了，才這樣騙你的。”

艾爾媽媽鬆開說，“最好是這樣。”

喬鬆了口氣。

“我會去搜你和洛卡房間的。”

艾爾隔絕外面的珠簾又想起，跛腳的看門人抓著帽子跑進來，乾乾巴巴說了幾個“有有有有”一句話都沒說出來，他一緊張就會變成結巴，艾爾媽媽剛要發火，被看門人帶進來的人用手杖撥開擋路的珠串，徑直走了進來。

“讓我親自來說吧，夫人，我需要雇傭幾個女仆男仆打理宅子，照顧我的主人。”來人穿著成套的黑色禮服，全身上下裹得嚴實，不，嚴謹，拿著手杖的手戴著白手套，另一邊空著的手臂上掛著一把收好的黑傘。

他看起來比艾爾媽媽要年輕一點，起碼有六十多歲，身形極為高挑，完全看不出因為年邁而萎縮的狀態。

“雇傭？”

“我的主人會在俄勒斯城呆上一段時間。”

艾爾媽媽順手推推喬，“你看他怎麼樣？”

老紳士一樣的人進門連禮帽都沒摘，低頭看了眼喬，像是高聳的枯鬆折了一截，陰冷的感覺稍縱即逝，他搖了搖頭，“白頭髮。”

“是銀白色，白金色？很容易讓人想到天使，不是嗎？”艾爾媽媽哼笑。

老管家沒有說話，在這種地方有一個天使確實諷刺。

“好吧，都給我出去，我要跟這位......”艾爾媽媽現在才發現她還不知道這位客人的名字，老管家適時提醒，“戈斯。”，“戈斯先生好好談談。”

......

叫戈斯的陰鬱老傢夥間接救了喬一次，不過喬可不會對他有什麼好印象，為自己主人在這裡采購傭人的管家，能是什麼正經主仆？

喬確定艾爾媽媽找不到他藏起來的錢，不過洛卡這麼一鬨，他晚上是不能搞小動作了，離開計劃又推遲了一些。

歎了口氣，心裡安慰自己。

沒關係，差得不多了，再等等。

白天他們一般不出門，這個時候愛恩卡列巷也是靜悄悄的，誰要是一定出門，就要做好被當野狗驅趕的下場。但他今天還是要出去，釀的幾瓶酒還沒賣出去。

喬換了一身衣服，用披肩蓋住頭髮。

沒多久，一個蓬鬆裙襬，披著流速披肩的人拎著籃子匆匆走出俄勒斯城。

城裡沒幾個人看得上喬釀的酒水，城外能發現他身份的人不多，推銷要容易一些。

說容易，其實也就是能多賣出幾瓶，還不會有回頭客，但這比艾爾媽媽讓他們做的事要好多了，喬很想還完錢後就住在鄉下釀酒為生，就算賣不出去，做其他的也好，做什麼都比現在好。

想到很快就能離開，喬力氣又充盈起來。

距離俄勒斯城最近的村莊，叫□□，距離城鎮幾十裡，上次喬在□□村成功推銷出兩瓶。

然而今天出師不利，喬剛進村就遇到先前買他兩瓶酒的顧客，客人竟然還認得他，罵罵咧咧捲起袖子要揍人，喬抱著籃子狼狽地逃了出去。

□□村隔壁還有一個康特村，村子人正忙著，沒人對他的貨感興趣。

這時候天色已經不早了，再往遠走肯定到晚上才能走回城裡，還不一定能賣得出去。

“昨晚距離村子不遠的曼德爾莊園主人來了，不如去那裡看看，萬一那些有閒錢消遣的貴族先生小姐會喜歡呢。”一個農婦看出他的窘迫，給他提議。

莊園主人......

喬低頭看看沾滿泥土的裙襬和鞋子，翹了翹腳。

“不用擔心，這位主人人還不錯。今早曼妮，哦曼妮是我的侄女，曼妮家的羊越過圍欄跑進了莊園，去找的時候那位主人也沒有發火，還讓她進去把羊抱了回來。”農婦寬慰他。

喬點了點頭，順著農婦所指的方向悶頭去了。

走到半路，他又折返，低頭朝村外而去。

不行不行不行，喬比農婦見得要多得多，莊園主人脾氣好可能隻是當時心情不錯。而且他清楚自己釀得是什麼鬼樣子，一次性生意，純粹喝不死人而已。

往回走了幾步，喬又轉頭，提氣朝莊園走。

萬一主人什麼都不懂，萬一他財大氣粗對自己心生憐憫，萬一他就是喜歡呢......雖然不太可能。但有機會，喬就要試試。

他真的不想再呆在艾爾媽媽那了。

莊園還遠遠看不到影子，喬一路直行，踏入一條兩邊高聳白樺林相夾形成的寬闊大道上，踏足瞬間，身上的太陽隱沒，隻感覺涼颼颼的寒意。

白樺林左側是一片清波微瀾的湖泊，隱隱約約能看見對岸站著一個人。

眨眼，人影就消失不見，喬收回眼，隻當自己看錯。

“這裡是曼德爾莊園位置。”突然出現的聲音讓喬嚇了一跳，有人就在前方的白樺林間，他剛才竟然沒發現。

“不要在往前了。”嚇他一跳的人好心提醒。

“謝謝，不過我是想見一見莊園主人的，我有一些東西，主人可能會喜歡。”

白樺林間是一個年輕的男人，手裡拿著碳條，可能是在畫畫？喬沒有看見畫板。

“......會喜歡的？”男人聲音低低的，喬沒聽清他具體說了什麼。

男人起身，披在身側的外套落在地上，與落葉混雜一起。

向喬伸手，“那就給我看看吧。”

喬緊盯著男人的手，怎麼也想不通，為什麼拿了碳條一點也不臟。

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